Gıda katkıları zararlılık açısından en iyi tanımlanmış olan maddeler grubunda yer almaktadır. Çünki bir maddenin katkı maddesi olabilmesi için zararlılık ve zararsızlık dozunun mutlaka araştırmalarla belirlenmiş olması gerekir. Belirlendikten sonrada o maddeye “E” kodu verilmektedir. Avrupa Birliği üye ülkelerinden öncelikle bu “E” kodunu almış olan gıda katkılarının kullanılmasını istemektedir. Bunun amacı tüketici sağlığının güvence altına alınmasıdır.
Eğer bir gıda katkı maddesi hakkındaki toksikolojik araştırmalar tamamlanmışsa ve “E” kodu almışsa, izin verildiği gıdalarda kullanılıyorsa, yetkili otorite tarafından belirlenen maksimum doz aşılmamışsa, o gıda katkısı için zararlı diyemeyiz. Zararsız bile olsa gıda katkılarının kullanımında uyulması gereken bazı kurallar vardır;
- Katıldığı gıda kusursuz olmalı
- Sadece izin verilen gıdada kullanılmalı
- İzin verilen doz aşılmamalı
- Gıdanın etiketi üzerinde belirtilmeli
Kısaca, “E” kodu bilinen ve belirlenen dozda belirlenen gıda için kullanılan katkılar için zararsız diyebiliriz.
